中国共产党创立的统一战线,是中国人民革命成功的三大法宝之一。而统一战线政策,在抗战前后期间,周公均起着主要的核心作用。就我个人所知,当1936年6月发生“两广事变”,广东陈济棠的势力瓦解后,广西方面由李济深、李宗仁、白崇禧写信给毛泽东主席,提出双方订立“抗日救国协定(草案)”的建议。从此,李宗仁通过刘仲容居中牵线,与周公建立了密切的联系。
抗日战争爆发,李宗仁任第五战区司令长官,驻防徐州,指挥津浦线军事。周公为发动民众协助抗战,特授意第五战区成立文化动员委员会,并派钱俊端、范长江主持其事。刘仲容、刘仲华均参加此一统战组织,罗青长同志对我说过,当时党中央称桂军为“友军”。
南京沦陷后,日寇从津浦线南北进攻徐州。李宗仁请白崇禧在武汉就近请教周公作战方略。周公提出使用阵地战与运动战、游击战紧密结合的方针,李宗仁采纳了,从而取得台儿庄大战的伟大胜利。
白崇禧任桂林行营主任时,也与周公交往密切。1939年2月16日,周公到桂林行营参加军训部成立一周年纪念会,并在会上讲话。会前白崇禧约浙江省主席黄绍到桂林与周公会晤。会后,周公即与黄绍去浙江检阅新四军,在极安全情况下完成了他南巡的任务。
由于周公与白崇禧来往,广西当局对八路军桂林办事处采取保护措施,使李克农同志得以顺利进行他的工作,广西当局并且大量延揽进步人士担任重要职务,桂林更成为名闻中外的“文化城”,周公与有力焉。
新中国成立后,周公以开国总理兼任全国政协主席。周总理亲自对李宗仁归来进行了周密的安排。1956年初夏,我应邀到了北京,周总理在中南海紫光阁设午宴招待我。午宴后,周总理同我谈了三小时,他谈到中国革命和建设,共产党和国民党过去的两次合作,并提出和为贵,爱国一家,团结对外,希望有第三次的合作,完成中国的统一。最后周总理提到李宗仁时说:“李宗仁先生去年主张台湾问题由中国人协商解决,我看了很高兴。这是李宗仁在海外心怀祖国的表现,我们欢迎李先生在方便的时候回来看看。”
1959年10月,我第二次回国,周总理在紫光阁接见我。又一次谈到安排李宗仁回国看看的问题。
1960年,我将李宗仁珍藏的古董12箱送到北京。周总理给我口信说,这些古董有些是假的,但政府知李将作欧洲之行,特给他12万美元,以壮行色。
当李宗仁决定返国定居,叶落归根之时,周总理特安排其绕道欧洲。我遵照指示飞瑞士与李夫妇会合,并接其回国。事后回想,深感周总理神机妙算,英明决策。因为李在美受到特务监视,一定要转移环境,才能平安启程。由欧洲返国路途中,周总理一路周密安排,使我们几次化险为夷,安然到达北京。
李宗仁归来,是当年轰动世界的一件大事,是周总理十年来努力贯彻实施党的统一战线政策取得的伟大胜利。